Al Capone

Hvem var Al Capone?

Al Capone var en af ​​de mest berømte amerikanske gangstere, der blev berygtet som lederen af ​​Chicago Outfit under forbudstiden. Før han blev sendt til Alcatraz-fængslet i 1934 for at blive dømt for skatteunddragelse, havde han samlet en personlig formue anslået til 100 millioner dollars som leder af det berygtede forbrydelsessyndikat.

Tidligt liv og uddannelse

Capone blev født i Brooklyn, New York, den 17. januar 1899. Mange New York-gangstere i det tidlige 20. århundrede kom fra en fattig baggrund, men dette var ikke tilfældet for Capone. Capone kom fra en respektabel, professionel familie. Hans far, Gabriele, var en af ​​de tusindvis af italienere, der ankom til New York i 1894. Han var 30 år gammel, uddannet og fra Napoli, hvor han havde tjent til livets ophold som barber. Hans kone Teresa var gravid og opdragede allerede to sønner: den to-årige søn Vincenzo og den spæde søn Raffaele.

Capone-familien boede i nærheden af ​​Brooklyn Navy Yard. Det var et hårdt sted, der blev overgivet til lasterne, søgte sømandsfigurer, der frekventerede de omkringliggende barer. Familien var en regulær lovlydig, omend støjende italiensk-amerikansk klan, og der var få indikationer på, at den unge Capone ville vove sig ind i en verden af ​​kriminalitet og blive folkefjende nummer et. Familiens flytning til et mere etnisk blandet område af byen udsatte bestemt den unge Capone for bredere kulturelle påvirkninger, hvilket uden tvivl udstyrede ham med midlerne til at drive et berygtet kriminelt imperium.

Men det var Capones skolegang, både utilstrækkelig og brutal på en katolsk institution præget af vold, der skæmmede den påvirkelige unge mand. På trods af at have været en lovende studerende, blev han bortvist i en alder af 14 for at slå en kvindelig lærer, og han gik aldrig tilbage.

Arret på Capones ansigt

I en ungdommelig skrabe i en bordel-salon huggede en ung hustru Capone med en kniv eller barbermaskine hen over hans venstre kind, hvilket fik det senere kaldenavn 'Scarface'.

Capone og Johnny Torrio

I en alder af 14 mødte Capone gangsteren Johnny Torrio, som ville vise sig at være den største indflydelse på den kommende ganglandsboss. Torrio lærte Capone vigtigheden af ​​at opretholde en respektabel front, mens han driver en afpresningsvirksomhed. Den letbyggede Torrio repræsenterede en ny daggry i den kriminelle virksomhed, der forvandlede en voldsomt rå kultur til et virksomhedsimperium. Capone sluttede sig til Torrios James Street Boys-bande og steg til sidst til Five Points-banden.

Torrio flyttede fra New York til Chicago i 1909 for at hjælpe med at drive den gigantiske bordelvirksomhed der og sendte i 1920 bud efter Capone. Det var rygter, at Capone eller Frankie Yale dræbte Big Jim Colosimo, Torrios chef, det år, hvilket gjorde plads til Torrios styre.

Kone

I 1918 giftede Capone sig med den irske middelklassepige Mae Coughlin og slog sig ned som bogholder og tog en kort pause fra sin gangsterrolle. Men Capone vendte snart tilbage til at arbejde for sin gamle chef, Torrio, efter hans fars uventede død. Capone og Mae fik et barn sammen, Sonny, og forblev gift indtil Capones død.

Forbud og Chicago Gangster

Som Forbud begyndte i 1919 efter den 18. ændring trådte i kraft , åbnede nye bootlegging-operationer op og tiltrak enorm rigdom. I 1925 trak Torrio sig tilbage, og Capone blev Chicagos kriminalzar, hvor han drev hasardspil, prostitution og ketsjere og udvidede sine territorier ved at skyde rivaler og rivaliserende bander ned.

Da Capones ry voksede, insisterede han stadig på at være ubevæbnet som et tegn på sin status. Men han gik aldrig nogen steder uden mindst to livvagter og var endda klemt inde mellem livvagter, når han rejste i bil. Han foretrak at rejse i ly af natten og risikerede kun at rejse om dagen, når det var absolut nødvendigt. Med sit forretningssans blev Al Torrios partner og overtog som manager for Four Deuces - Torrios hovedkvarter i Chicagos Levee-område. The Four Deuces tjente som en speakeasy, gambling joint og horehus under ét tag.

Valgt kontor i Cicero

Et undertrykkelse af afpresning i Chicago betød, at Capones første gangsterjob var at flytte operationer til Cicero, Illinois. Med hjælp fra sine brødre Frank (Salvatore) og Ralph infiltrerede Capone regeringen og politiafdelingerne. Sammen indtog de ledende stillinger inden for Ciceros bystyre ud over at drive bordeller, spilleklubber og racerbaner.

Capone kidnappede modstandernes valgarbejdere og truede vælgerne med vold. Han vandt til sidst embedet i Cicero, men ikke før hans bror Frank var blevet dræbt i en skudveksling med Chicagos politistyrke.

Capone var stolt af at holde sit temperament hemmeligt, men da vennen og kollegaen Jack Guzik blev overfaldet af en lille bøller, sporede Capone overfaldsmanden og skød ham ihjel i en bar. På grund af mangel på vidner slap Capone af sted med mordet, men omtalen omkring sagen gav ham en berygtethed, som han aldrig har haft før.

Overtagelse for Torrio

Efter et mordforsøg på Capones ven og mentor Torrio, efterlod den skrøbelige mand sin arv fra natklubber, horehuse, spillehuler, bryggerier og speakeasies til Capone.

Capones nyfundne status fik ham til at flytte sit hovedkvarter til Chicagos luksuriøse Metropole Hotel som en del af hans personlige korstog for at blive mere synlig og hoffe berømthed. Dette omfattede broderskab med pressen og at blive set steder som operaen. Capone var anderledes end mange gangstere, der undgik omtale: Altid smart klædt, satte han sig for at blive betragtet som en respektabel forretningsmand og søjle i samfundet.

Bootlegging New York Whisky

Capones næste mission involverede bootleg whisky. Med hjælp fra sin gamle ven Frankie Yale i New York satte Capone sig for at smugle enorme mængder ind i Chicago. Begivenhederne ville føre til det, der blev kendt som The Adonis Club Massacre, hvor Capone fik Yales fjender brutalt angrebet under en julefest.

Capones bootlegging af whiskyspor fra Chicago til New York gjorde ham rig, men en hændelse, der involverede Billy McSwiggin, kendt som den 'hængende anklager', skulle bevise et stort tilbageslag for den uangribelige gangster. McSwiggin blev fejlagtigt skudt og dræbt af Capones håndlangere under et skud ud mellem rivaler uden for en bar. Capone fik skylden, men endnu en gang på grund af mangel på beviser, slap han for anholdelse. Men mordet blev efterfulgt af et stort ramaskrig mod gangstervold, og offentlighedens følelser gik imod Capone.

Højprofilerede undersøgelser mod Capone mislykkedes. Politiet tog derfor deres frustrationer ud ved konstant at plyndre hans horehuse og spillehuler. Capone gik i skjul i tre måneder i løbet af sommeren. Men til sidst tog han en enorm risiko og gav sig selv til Chicagos politi. Det viste sig at være den rigtige beslutning, da myndighederne ikke havde nok beviser til at sigte ham. Capone var igen en fri mand, efter at have gjort nar af politiet og retssystemet.

Fred og mord

Ironisk nok påtog Capone sig rollen som fredsstifter og appellerede til de andre gangstere om at nedtone deres vold. Han formåede endda at formidle en amnesti mellem rivaliserende gangstere, og i to måneder ophørte drabet og volden. Men Chicago var fast i gangsteres greb, og Capone dukkede op uden for lovens rækkevidde. Snart eskalerede konflikter mellem rivaliserende gangstere til gadevold, og hyppige kapringer af Capones whiskytransporter blev et stort problem.

En stor torn i øjet for Capone var Yale. Engang en magtfuld medarbejder, blev han nu set som den vigtigste anstifter af forstyrrelser i Capones whiskyforretning. En søndag eftermiddag mødte Yale sin ende med den første brug af en 'Tommy-pistol' mod ham.

St. Valentinsdag massakren

Capone måtte også håndtere rivaliserende gangster Bugs Moran og hans North Sides-bande, som havde været en trussel i årevis. Moran havde endda engang forsøgt at dræbe Capones kollega og ven Jack McGurn. Capones og McGurns beslutning om at benytte sig af Moran skulle føre til en af ​​de mest berygtede bandemassakrer i historien - St. Valentinsdagsmassakren.

Torsdag den 14. februar 1929, klokken 10:30 om morgenen, blev Moran og hans bande lokket af en støvler ind i en garage for at købe whisky. McGurns mænd ventede på dem, klædt i stjålne politiuniformer; tanken var, at de ville iscenesætte et falsk raid. McGurn sørgede ligesom Capone for, at han var langt væk og tjekkede ind på et hotel med sin kæreste.

LÆS NÆSTE

Da McGurns mænd troede, de så Moran, satte de sig i deres politiuniformer og kørte over til garagen i en stjålet politibil. Støvlerne, der blev taget på fersk gerning, stillede sig op ad væggen. McGurns mænd tog støvlernes våben og åbnede ild med to maskingeværer. Alle mændene undtagen Frank Gusenberg blev dræbt koldt blodigt.

Planen så ud til at gå glimrende bortset fra en stor detalje: Moran var ikke blandt de døde. Moran havde set politibilen og lettede uden at ville blive fanget i razziaen. Selvom Capone bekvemt var i Florida, vidste politiet og aviserne, hvem der havde iscenesat massakren.

St. Valentinsdag-massakren blev en national mediebegivenhed, der forevigede Capone som den mest hensynsløse, frygtede, smarteste og elegante af bandebosser.

Mord med et baseballbat

Selv mens magtfulde kræfter samlede sig mod ham, hengav Capone sig til en sidste blodig hævnaktion - drabet på to sicilianske kolleger, som han troede havde forrådt ham. Capone inviterede sine ofre til en overdådig banket, hvor han brutalt pulveriserede dem med et baseballbat. Capone havde observeret den gamle tradition med at vinde og spise forrædere, før han henrettede dem.

Fange

Lidt ironisk nok var det penneskubberne fra skattekontoret, der udgjorde den største trussel mod gangsternes bootlegging-imperier. I maj 1927 afgjorde Højesteret, at en støvler skulle betale indkomstskat af sin ulovlige støvleforretning. Med en sådan afgørelse gik der ikke længe, ​​før IRS's lille Special Intelligence Unit under Elmer Irey var i stand til at gå efter Capone.

Capone rejste til Miami med sin kone og søn og købte Palm Island ejendom, en ejendom, som han straks begyndte at renovere dyrt. Dette gav Elmer Irey hans chance for at dokumentere Capones indkomst og udgifter. Men Capone var klog. Hver transaktion, han foretog, var på kontantbasis. Den eneste undtagelse var de materielle aktiver i Palm Island ejendom, som var bevis på en stor indtægtskilde.

Til sidst tiltrak Capones aktiviteter, herunder Valentinsdagsmassakren, opmærksomheden hos Præsident Herbert Hoover . I marts 1929 spurgte Hoover Andrew Mellon, hans finansminister: 'Har du en anden Capone endnu? Jeg vil have den mand i fængsel.'

Mellon satte sig for at få de nødvendige beviser både for at bevise skatteunddragelse og for at samle nok beviser til at retsforfølge Capone med succes for forbudsovertrædelser.

Eliot Ness

Eliot Ness , en dynamisk ung agent hos U.S. Prohibition Bureau, blev anklaget for at indsamle beviser for forbudsovertrædelser. Han samlede et hold af dristige unge mænd og gjorde udstrakt brug af aflytningsteknologi. Mens der var tvivl om, at Capone med held kunne retsforfølges for forbudsovertrædelser i Chicago, var regeringen sikker på, at den kunne få Capone på skatteunddragelse.

I maj 1929 tog Capone til en 'gangster'-konference i Atlantic City. Bagefter så han en film i Philadelphia. Da han forlod biografen, blev han arresteret og fængslet for at bære et skjult våben. Capone blev snart fængslet i Eastern Penitentiary, hvor han opholdt sig indtil den 16. marts 1930. Han blev senere løsladt fra fængslet for god opførsel, men blev sat på USA's 'Most Wanted'-liste, som offentligt ydmygede en gangster, der så desperat ønskede at blive betragtet som en værdig mand af folket.

Elmer Irey påtog sig en snedig plan om at bruge undercover-agenter, der udgav sig som hætter til at infiltrere Capones organisation. Operationen tog nerver af stål. På trods af at en informant endte med en kugle i hovedet, før han kunne vidne, lykkedes det Elmer at samle nok beviser gennem sine detektiver, der udgav sig for at være gangstere, til at prøve Capone foran en jury. Med to vitale bogholdere, Leslie Shumway og Fred Reis, som engang havde været i Capones ansættelse, nu sikkert under politibeskyttelse, var det kun et spørgsmål om tid, før Capones dage som Public Enemy nr. 1 var forbi.

Agent Ness, vred af Capone for mordet på en ven, formåede at gøre Capone rasende ved at afsløre overtrædelser af forbuddet for at ødelægge hans bootlegging-industri. Millioner af dollars af bryggeriudstyr blev beslaglagt eller ødelagt, tusindvis af liter øl og alkohol var blevet dumpet, og de største bryggerier blev lukket.

Retssag og domfældelse

Den 13. marts 1931 mødtes en føderal storjury i hemmelighed om regeringens påstand om, at Capone i 1924 havde en skattepligt på $32.488,81. Juryen returnerede en anklage mod Capone, der blev holdt hemmelig, indtil efterforskningen var afsluttet for årene 1925 til 1929.

Den store jury returnerede senere en anklage mod Capone med 22 tilfælde af skatteunddragelse på i alt over $200.000. Capone og 68 medlemmer af hans bande blev anklaget for 5.000 separate krænkelser af Volstead-loven . Disse indkomstskattesager havde forrang frem for forbudsovertrædelserne.

I frygt for, at der ville blive pillet ved vidner, og i tvivl om, at den seks-årige forældelsesfrist ville blive stadfæstet af højesteret, blev der i al hemmelighed indgået en aftale mellem Capones advokater og statsanklagere. Capone skulle erkende sig skyldig i en lettere anklage og ville få en straf på mellem to og fem år.

Da nyheden kom ud, var pressen forarget og førte kampagne mod, hvad de så som en åbenlys hvidvaskning. Den overmodige Capone, som troede, at han ville få mindre end fem års fængsel, blev mindre kæphøj, da han indså, at hans klageaftale nu var ugyldig.

Den 6. oktober 1931 eskorterede 14 detektiver Capone til Federal Court Building. Han var klædt i et konservativt blåt serge-jakkesæt og var uden sin sædvanlige pinkie-ring og prangende smykker.

Det var uundgåeligt, at Capones håndlangere skaffede en liste over jurymedlemmer for at bestikke, men uden Capones vidende havde myndighederne været opmærksomme på plottet. Da dommer Wilkinson trådte ind i retssalen, krævede han pludselig, at juryen blev udskiftet med en anden i samme bygning. Capone og hans advokat var chokerede. Den friske jury blev endda sekvestreret om natten, så Capone-mobben ikke kunne komme til dem.

Under retssagen lavede advokat George E. Q. Johnson en hån mod Capones påstand om at være en 'Robin Hood'-figur og folkets mand. Han understregede hykleriet hos en mand, der ville bruge tusindvis af dollars på måltider og luksus, men som ikke giver meget til de fattige og arbejdsløse. Hvordan, spurgte han, kunne Capone besidde så meget ejendom, køretøjer og endda diamantbæltespænder, når hans forsvarsadvokater hævder, at deres klient ikke havde nogen indkomst?

Efter ni timers diskussion fandt juryen den 17. oktober 1931 Capone skyldig i adskillige tilfælde af skatteunddragelse. Dommer Wilkerson idømte ham 11 års fængsel, $50.000 i bøder og sagsomkostninger på yderligere $30.000. Kaution blev nægtet.

Fængsling i Alcatraz

I august 1934 blev Capone flyttet fra et fængsel i Atlanta til det berygtede Alcatraz-fængsel i San Francisco. Hans dage med privilegier i fængslet var forbi, og kontakten med omverdenen, selv gennem breve og aviser, var minimal. Capones straf blev dog til sidst reduceret til seks et halvt år for god opførsel.

Død

Capone døde den 25. januar 1947 af hjertestop i en alder af 48. I løbet af hans sidste år i fængslet blev Capones faldende helbred forværret af tertiær syfilis, og han blev forvirret og desorienteret. Efter løsladelsen forværredes Capone langsomt ved sit Palm Island-palads. Hans kone Mae holdt ved ham indtil det sidste.